Shikoku

Shikoku (四国) adalah pulau terkecil dari empat pulau utama di Jepang (Hokkaido, Honshu, Shikoku, and Kyushu), terletak di sebelah selatan Honshu dan dipisahkan oleh Laut Pedalaman Seto. Pulau ini mencakup empat prefektur: Tokushima, Kagawa, Ehime, dan Kochi, yang masing-masing memiliki daya tarik alam dan budaya yang unik. Dengan luas sekitar 18.800 km² dan populasi sekitar 3,8 juta jiwa, Shikoku terkenal dengan lanskap pegunungan, garis pantai yang indah, serta warisan budaya yang masih sangat kental.

Salah satu daya tarik utama di Shikoku adalah ziarah 88 kuil atau Shikoku Henro, rute spiritual sepanjang sekitar 1.200 km yang mengelilingi pulau dan mengunjungi kuil-kuil Buddha yang didirikan oleh biksu legendaris Kobo Daishi (Kukai). Rute ini menarik ribuan peziarah setiap tahun, baik dari Jepang maupun mancanegara, yang ingin mencari pencerahan spiritual atau sekadar menikmati perjalanan budaya yang mendalam.

Dari segi alam, Shikoku menawarkan berbagai keindahan yang menakjubkan. Di Tokushima, pengunjung dapat menyaksikan pusaran air Naruto, fenomena alam yang terjadi akibat pertemuan arus laut. Kagawa, prefektur terkecil di Jepang, terkenal dengan Sanuki Udon, salah satu jenis mie udon terbaik di negara ini. Ehime memiliki Matsuyama Castle yang megah dan Dogo Onsen, salah satu pemandian air panas tertua di Jepang. Sementara itu, Kochi terkenal dengan garis pantainya yang dramatis, seperti Pantai Katsurahama, serta pasar tradisional Hirome Ichiba, tempat terbaik untuk mencicipi hidangan laut segar seperti katsuo tataki (seared bonito).