Terletak di puncak Gunung Katsuyama, Prefektur Ehime, Matsuyama Castle merupakan salah satu dari 12 “kastil asli” Jepang yang masih bertahan hingga kini. Kastil ini dikenal memiliki struktur yang sangat kompleks dan megah.

Dibangun pada awal abad ke-17, Matsuyama Castle tidak hanya menjadi simbol kekuatan militer pada masa feodal, tetapi juga menawarkan pemandangan indah kota Matsuyama dari ketinggian, menjadikannya destinasi yang memadukan nilai sejarah dan keindahan alam.

Sejarah Matsuyama Castle

Matsuyama Castle pertama kali dibangun pada tahun 1602 di wilayah Katsuyama oleh Katō Yoshiaki; seorang daimyo kuat yang memperoleh wilayah dengan hasil panen sebesar 200.000 koku setelah memenangkan Pertempuran Sekigahara. Setahun kemudian, yakni pada tahun 1603, wilayah Katsuyama pun resmi berganti nama menjadi Matsuyama.

Pembangunan kastil ini memakan waktu sekitar 25 tahun, namun belum sempat selesai ketika Yoshiaki dipindahkan ke wilayah Aizu pada tahun 1627. Kepemimpinan kastil kemudian dilanjutkan oleh Gamō Tadatomo, namun ia meninggal dunia pada tahun 1634 ketika sedang menjalani tugas dinas.

Setelahnya, Matsuyama dikuasai sementara oleh Katō Yasuoki dan beberapa penguasa lain dari wilayah Ōzu. Pada tahun 1635, Matsudaira Sadayuki, keponakan dari Tokugawa Ieyasu, datang dari Ise Kuwana untuk mengambil alih pemerintahan.

Di bawah kepemimpinan keluarga Matsudaira, kastil ini menjadi pusat pemerintahan yang stabil dan strategis, dan mereka memerintah selama 14 generasi hingga Restorasi Meiji di akhir abad ke-19 yang mengakhiri era kekuasaan feodal di Jepang.

Diketahui, menara kastil tiga lantai yang ada saat ini dibangun pada tahun 1820 setelah menara asli yang memiliki lima lantai hancur akibat tersambar petir.

Yang Bisa Dinikmati di Matsuyama Castle

Mengunjungi Matsuyama Castle bukan hanya soal melihat bangunan bersejarah, tapi juga menikmati pengalaman yang lengkap, mulai dari perjalanan menuju puncak, panorama kota dari atas bukit, hingga menjelajahi interior kastil yang sarat nilai budaya.

Matsuyama Castle Honmaru

Honmaru adalah inti pertahanan dari Matsuyama Castle, terletak di puncak Gunung Katsuyama. Sebagai pusat kastil, Honmaru menampung menara utama (tenshu), beberapa menara penjaga (yagura), dan gerbang yang saling terhubung, membentuk struktur pertahanan yang kokoh. Dinding batu yang tinggi dan gerbang-gerbang yang dirancang dengan cermat menciptakan jalur masuk yang berliku, memperkuat pertahanan terhadap serangan musuh.

Salah satu fitur unik dari Honmaru adalah Nohara-yagura; menara penjaga dua lantai yang merupakan satu-satunya di Jepang dengan struktur lantai atas yang didukung oleh balok dari langit-langit lantai pertama. Menara ini dianggap sebagai model awal dari menara utama kastil dan merupakan bangunan tertua yang masih ada di Matsuyama Castle.

Selain itu, Honmaru juga memiliki gerbang-gerbang tersembunyi seperti Kakuremon yang dirancang untuk memungkinkan serangan mendadak atau pelarian darurat. Dinding batu yang melengkung di sisi selatan dan barat memanfaatkan lereng alami gunung sebagai bagian dari pertahanan, menunjukkan kecanggihan desain arsitektur kastil ini.

Ninomaru Historical Garden

Ninomaru Historical Garden di Matsuyama Castle terbagi menjadi dua bagian utama: Omote-goten dan Oku-goten.

Bagian Omote-goten terletak di sisi utara taman dan mencakup kebun buah sitrus serta taman bunga yang dikenal dengan nama Kankitsu-Kusabanaen. Area ini dirancang dengan teliti untuk merekonstruksi tata letak ruangan dari zaman dahulu, dihiasi dengan berbagai jenis tanaman sitrus dan bunga.

Sementara itu, Oku-goten berada di bagian barat daya taman dan berfungsi sebagai taman air yang tenang, disebut Ryusuien. Di sini, air, kerikil, dan rerumputan disusun sedemikian rupa untuk menciptakan suasana seperti dalam ruangan tradisional Jepang.

Di sisi timur taman, terdapat area Rinsentei, yaitu taman pohon dan kolam yang mencerminkan prinsip estetika Jepang kuno; “wabi” dan “sabi.” Kolam, air terjun, dan batu-batu besar yang dibiarkan terbuka berpadu harmonis, menciptakan suasana damai dan kontemplatif.

Yang juga menarik perhatian adalah sisa sumur besar yang masih terjaga dalam kondisi asli sejak pertama kali ditemukan. Ukurannya yang luar biasa menjadikannya salah satu objek yang paling mencolok dan memberi gambaran nyata tentang kehidupan masa lalu.

Shiroyama Park

Shiroyama Park mencakup area Honmaru, Ninomaru, dan Sannomaru (wilayah Horinouchi) dari situs bersejarah Matsuyama Castle. Di dalamnya terdapat lapangan rumput bernama Yasuragi Hiroba; tempat favorit warga untuk bersantai karena menawarkan pemandangan menara utama kastil (Tenshu), Ninomaru, dan situs bersejarah lainnya.

Pengunjung dapat menikmati aktivitas ringan seperti berjalan kaki, jogging, membawa anjing jalan-jalan, hingga bermain lempar tangkap. Pada akhir pekan, taman ini juga sering digunakan sebagai lokasi acara dan festival. Saat musim semi tiba, ribuan bunga sakura bermekaran dan menarik banyak wisatawan untuk datang.

Karena keindahan bunga sakuranya, taman ini bahkan terpilih sebagai salah satu dari “100 Tempat Melihat Sakura Terbaik di Jepang.”

Jadwal Operasional & Tiket Masuk Matsuyama Castle

Jadwal operasional Matsuyama Castle Tenshu (Menara Utama) / Ninomaru Historical Garden adalah sebagai berikut:

• Jam buka: 09.00 – 17.00
  - Agustus: hingga pukul 17.30
  - Desember/Januari: hingga pukul 16.30
• Hari tutup: Rabu ketiga di bulan Desember (untuk pembersihan menyeluruh)

Sementara untuk fasilitas Shiroyama Park, jadwal operasionalnya tertera di bawah ini:

• Jam buka: 24 jam
• Hari tutup: Tidak ada (selalu terbuka sepanjang tahun)

Selain itu, ada juga fasilitas cable car dan chairlift yang merupakan dua moda transportasi utama yang digunakan untuk bisa mencapai area Matsuyama Castle yang terletak di puncak gunung.

Jadwal operasional Cable Car:

• Jam operasional: 08.30 – 17.30
  - Agustus: hingga pukul 18.00
  - Desember/Januari: hingga pukul 17.00
• Hari tutup: Tidak ada

Jadwal operasional Chairlift:

• Jam operasional: 08.30 – 17.00
• Hari tutup: Tidak ada, tetapi tidak beroperasi saat hujan

Kedua sarana di atas tidak hanya mempermudah akses menuju kastil di puncak gunung, tetapi juga menawarkan pengalaman perjalanan yang menyenangkan dengan pemandangan kota Matsuyama dari ketinggian.

Di bawah ini adalah harga tiket yang harus dibeli agar bisa masuk ke dalam kawasan Matsuyama Castle dan sekitarnya:

Tiket Masuk Matsuyama Castle (Tenshu / Menara Utama)

• Dewasa: ¥520
• Anak-anak (siswa sekolah dasar): ¥160
• Gratis: Anak-anak di bawah usia sekolah dasar (maksimal 2 anak) jika didampingi oleh orang tua atau wali.

Tiket Masuk Ninomaru Historical Garden

• Dewasa: ¥200
• Anak-anak (usia 6–12 tahun): ¥100
• Gratis: Anak-anak berusia 5 tahun ke bawah (maksimal 2 anak) jika didampingi oleh orang tua atau wali.

Tiket Cable Car / Chairlift

• Tiket Round-Trip (Pulang-Pergi):
  - Dewasa: ¥520
  - Anak-anak: ¥260

• Tiket One-Way (Sekali Jalan):
  - Dewasa: ¥270
  - Anak-anak: ¥140

• Gratis: Anak-anak di bawah usia sekolah dasar (maksimal 2 anak) jika didampingi oleh orang tua atau wali.

Catatan: Chairlift hanya tersedia untuk anak-anak usia sekolah dasar ke atas.