Zao Onsen, Yamagata

Terletak di lereng pegunungan Prefektur Yamagata, Zao Onsen adalah salah satu resor air panas tertua dan paling ikonik di Jepang. Dikenal karena sumber airnya yang mengandung belerang tinggi dan memiliki manfaat penyembuhan, kawasan ini telah menarik pengunjung sejak lebih dari 1.900 tahun lalu.

Mengenal Zao Onsen Secara Umum

Zao Onsen adalah salah satu resort air panas tertua dan paling terkenal di Jepang, dengan sejarah yang diyakini telah dimulai sejak tahun 110 Masehi. Kawasan ini dikenal karena sumber air panasnya yang kaya akan belerang dan memiliki tingkat keasaman tinggi, dengan pH mendekati 1; menjadikannya salah satu yang paling asam di Jepang.

Air panas di Zao Onsen dipercaya memiliki berbagai manfaat kesehatan, termasuk membantu meredakan kelelahan, mempercantik kulit, dan mengobati berbagai kondisi kulit. Karena khasiatnya tersebut, air panas di sini sering dijuluki sebagai “Hime-no-Yu” (pemandian putri) dan “Kodomo-no-Yu” (pemandian anak-anak).

Kawasan Zao Onsen menawarkan berbagai fasilitas pemandian umum, seperti Kami-yu, Shimo-yu, dan Kawara-yu. Selain itu, terdapat juga pemandian luar ruangan berukuran besar, Zao Dai-Rotemburo, yang terletak di sepanjang aliran sungai dan menawarkan pengalaman berendam di tengah alam.

Selain sebagai destinasi onsen, Zao Onsen juga terkenal sebagai resor ski yang populer, terutama karena fenomena alam unik yang disebut “Juhyo” atau “monster salju.” Fenomena ini terjadi ketika pepohonan di lereng gunung tertutup oleh es dan salju akibat angin dingin dari Siberia, menciptakan pemandangan yang menakjubkan dan menjadi daya tarik utama bagi wisatawan selama musim dingin.

Dengan kombinasi antara keindahan alam, sejarah panjang, dan fasilitas rekreasi yang lengkap, Zao Onsen merupakan destinasi yang menawarkan pengalaman budaya dan relaksasi yang autentik di Jepang.

Berendam di Berbagai Pemandian Air Panas yang Ada di Zao Onsen

Salah satu daya tarik utama Zao Onsen adalah keberagaman pilihan pemandian air panasnya yang tersebar di seluruh kawasan. Mulai dari pemandian umum bersejarah hingga rotemburo (pemandian terbuka) yang menghadap ke alam bebas, setiap onsen di sini menawarkan sensasi relaksasi yang berbeda.

Kami-yu

Kami-yu adalah salah satu pemandian umum tradisional yang paling terkenal di kawasan Zao Onsen. Terletak di pusat kota onsen, Kami-yu menawarkan pengalaman berendam yang autentik dengan suasana kayu klasik yang mencerminkan arsitektur Jepang kuno.

Kami-yu, bersama dengan Kawara-yu dan Shimo-yu, merupakan salah satu dari tiga pemandian umum kayu yang paling mudah diakses di Zao Onsen.

Beroperasi tanpa staf, pengunjung yang datang akan diminta untuk memasukan biaya masuk sebesar ¥100 untuk anak-anak dan ¥200 untuk dewasa, ke dalam kotak yang disediakan di pintu masuk. Pemandian ini beroperasi setiap hari dari pukul 06.00 hingga 22.00, memungkinkan pengunjung menikmati relaksasi kapan saja sepanjang hari.

Shimo-yu

Shimo-yu adalah salah satu dari tiga pemandian umum tradisional di Zao Onsen. Shimo-yu menawarkan pengalaman berendam yang autentik dengan suasana sederhana dan fasilitas yang minimalis. Pemandian ini terdiri dari dua kolam terpisah untuk pria dan wanita, tanpa fasilitas shower atau sabun; mencerminkan tradisi onsen Jepang yang murni.

Air panas di Shimo-yu berasal dari sumber air yang kaya akan belerang dan memiliki tingkat keasaman tinggi, dengan suhu sekitar 53,3°C. Karena suhu air yang tinggi, air sumur ditambahkan untuk menyesuaikan suhu agar nyaman bagi para pengunjung.

Sama seperti dua pemandian umum tradisional di Zao Onsen lainnya, Shimo-yu juga beroperasi tanpa staf, mengharuskan pengunjung untuk memasukkan biaya masuk sebesar ¥100 untuk anak-anak dan ¥200 untuk dewasa, ke dalam kotak di pintu masuk.

Pemandian ini juga beroperasi setiap hari dari pukul 06.00 hingga 22.00.

Kawara-yu

Kawara-yu adalah pemandian terakhir dari tiga pemandian umum tradisional di kawasan Zao Onsen. Pemandian ini menawarkan pengalaman berendam yang autentik dengan suasana yang tenang dan sederhana. Bangunannya yang kecil dan tanpa penjaga menciptakan suasana yang personal, memungkinkan pengunjung merasakan atmosfer onsen tradisional Jepang.

Keunikan Kawara-yu terletak pada desain lantainya yang menggunakan papan kayu berlubang, memungkinkan air panas alami mengalir langsung dari bawah. Hal ini memberikan sensasi berendam yang berbeda, di mana air hangat menyembur dari dasar kolam, menciptakan pengalaman yang menenangkan.

Pemandian ini buka setiap hari dari pukul 6:00 hingga 22:00, dengan biaya masuk sebesar ¥100 untuk anak-anak dan ¥200 untuk dewasa. Sistem pembayaran dilakukan dengan sistem honor box, di mana pengunjung memasukkan uang ke dalam kotak yang disediakan.

Shinzaemon no yu

Shinzaemon no Yu adalah salah satu fasilitas pemandian air panas paling terkemuka di kawasan Zao Onsen. Terletak strategis di seberang Stasiun Zao Chuo Ropeway, tempat ini menjadi pilihan ideal bagi wisatawan yang ingin menikmati keindahan alam sambil merasakan manfaat terapeutik dari sumber air panas alami.

Fasilitas ini menyediakan berbagai jenis pemandian, termasuk pemandian terbuka (rotenburo) dan pemandian dalam ruangan yang terpisah untuk pria dan wanita. Bagi pengunjung yang memiliki kulit sensitif, Shinzaemon no Yu juga menawarkan pemandian khusus seperti Shiroku no Yu dan Kame Yu, yang airnya telah disesuaikan agar lebih lembut di kulit.

Air panas di sini berasal langsung dari sumber alami dengan kandungan belerang yang tinggi dan tingkat keasaman yang kuat, yang dipercaya memiliki khasiat untuk menyembuhkan berbagai kondisi kulit dan meningkatkan kesehatan secara keseluruhan.

Genshichi Roten no Yu

Terletak di tengah alam yang asri, Genshichi Roten no Yu dikenal menawarkan pengalaman berendam yang autentik dengan pemandangan alam yang memukau.

Air panas di Genshichi Roten no Yu berasal langsung dari sumber mata air alami tanpa penambahan air atau pemanasan buatan, dengan suhu sekitar 49,6°C. Kandungan airnya yang asam dan kaya belerang dipercaya memiliki manfaat untuk kesehatan kulit dan relaksasi tubuh.

Fasilitas di sini dilengkapi oleh pemandian dalam ruangan yang harum kayu cemara dan pemandian luar ruangan yang dikelilingi oleh pepohonan, memberikan suasana tenang dan menyatu dengan alam.

Genshichi Roten no Yu buka setiap hari dari pukul 10:00 hingga 19:00, dengan jam buka khusus pada hari Rabu mulai pukul 14:00 hingga 19:00. Sedangkan biaya masuknya sebesar ¥600 untuk dewasa dan ¥350 untuk anak-anak.

Zao Dai-Rotemburo

Zao Dai-Rotemburo adalah pemandian air panas terbuka terbesar di kawasan Zao Onsen yang menawarkan pengalaman berendam di tengah alam yang memukau. Terletak di sepanjang aliran sungai pegunungan dan dikelilingi oleh hutan lebat, pemandian ini memberikan suasana tenang dengan suara gemericik air dan kicauan burung.

Pemandian ini memiliki dua kolam besar yang dibangun dari batu alam, mampu menampung hingga 200 orang secara bersamaan. Air panasnya berasal langsung dari lima sumber mata air alami tanpa penambahan atau pemanasan buatan, dengan suhu berkisar antara 40°C hingga 53°C.

Kandungan belerang dan tingkat keasaman yang tinggi pada airnya membuat tempat ini dikenal memiliki “air untuk kecantikan,” dipercaya memiliki manfaat untuk mempercantik kulit dan meningkatkan sirkulasi darah.

Namun, karena sifat asam yang kuat, pengunjung disarankan untuk berhati-hati: hindari kontak air dengan mata, jangan meminum airnya, dan lepaskan semua perhiasan logam sebelum berendam karena dapat terkorosi.

Zao Dai-Rotemburo biasanya buka dari pertengahan April hingga pertengahan November dan tutup selama musim dingin. Jam operasionalnya adalah dari pukul 09:30 hingga 17:00 pada hari kerja, dan hingga pukul 18:00 pada akhir pekan dan hari libur. Biaya masuknya adalah ¥700 untuk dewasa dan ¥400 yen untuk anak-anak usia 1–11 tahun.

Bermain Ski & Snowboard di Zao Onsen Ski Resort

Selain berbagai pemandian air panasnya, Zao Onsen juga terkenal akan keberadaan salah satu resort ski terbaik di Jepang; Zao Onsen Ski Resort.

Zao Onsen Ski Resort merupakan salah satu resort ski yang tertua di Jepang dan menawarkan lebih dari 30 lift, gondola, dan ropeway, serta berbagai jalur ski yang cocok untuk pemain ski dan snowboard dari berbagai tingkat kemampuan, terutama pemula dan menengah.

Jalur ski terpanjang di sini dimulai dari kawasan puncak gunung dan membentang sejauh sekitar 10 kilometer. Musim ski biasanya dimulai pada awal Desember dan berakhir sekitar awal Mei, tergantung pada kondisi salju.

Zao Onsen Ski Resort sendiri merupakan salah satu dari sedikit tempat di Jepang di mana Juhyo atau “monster salju” dapat disaksikan selama Zao Snow Monster Festival (Zao Juhyo Festival) berlangsung.

Zao Snow Monster Festival (Zao Juhyo Festival)

Juhyo atau “Monster Salju” adalah fenomena unik di mana pepohonan berubah bentuk menjadi sosok-sosok aneh dan menakjubkan akibat tertutup salju tebal serta diterpa angin beku dari Siberia. Proses ini menghasilkan formasi es yang menyerupai makhluk raksasa beku, memberikan pemandangan yang hanya bisa ditemukan di sedikit tempat di dunia—dan Zao Onsen Ski Resort adalah salah satunya.

Monster salju ini terbentuk di sekitar puncak Zao Onsen Ski Resort, dan biasanya mencapai bentuk paling spektakulernya pada pertengahan Februari ketika suhu ekstrem dan curah salju berada di puncaknya.

Baik wisatawan yang bermain ski maupun yang tidak, dapat dengan mudah mengakses area ini menggunakan ropeway (kereta gantung) dan gondola yang akan membawa mereka langsung ke area puncak.

Menariknya, pada malam-malam tertentu, kawasan puncak ini akan diterangi oleh pencahayaan khusus dalam event Zao Snow Monster Festival (Zao Juhyo Festival), menciptakan suasana magis yang bisa dinikmati sambil berdiri di antara tumpukan salju, atau dengan lebih nyaman dari dalam kafe yang menghadap langsung ke kawasan monster salju tersebut.

Dengan keindahan yang luar biasa dan atmosfer musim dingin yang khas, pengalaman melihat monster salju di Zao Onsen Ski Resort menjadi daya tarik utama bagi para wisatawan domestik maupun internasional setiap tahunnya.