Sebelum sakura mekar dan memenuhi Jepang dengan warna merah muda, ada satu bunga yang lebih dulu menandai datangnya musim semi, yaitu plum blossom (ume).

Dengan warna putih hingga merah muda dan aroma khas yang menenangkan, bunga ume memiliki makna penting dalam budaya Jepang serta menjadi simbol awal musim semi yang dinanti setiap tahunnya.

Bunga Plum Blossom Sebagai Penanda Awal Musim Semi di Jepang

Uem telah memegang peranan penting dalam budaya Jepang selama berabad-abad. Sebelum bunga sakura menjadi lebih populer seperti sekarang, bunga ume lebih dulu dikenal dan dihargai sebagai bunga yang melambangkan keindahan alam dan pergantian musim.

Bunga ume sangat erat kaitannya dengan awal musim semi, karena bunganya termasuk yang paling pertama mekar setiap tahun. Di sebagian besar wilayah Jepang, bunga ume biasanya mekar pada bulan Februari hingga Maret.

Momen mekarnya bunga ume dirayakan melalui festival bunga plum (ume matsuri) yang diadakan di taman, kuil, dan tempat ibadah di berbagai daerah Jepang.

Seperti halnya sakura, bunga ume memiliki banyak varietas hasil budidaya selama ratusan tahun. Umumnya, bunga ume memiliki lima kelopak dengan warna yang bervariasi dari putih hingga merah muda tua.

Ada pula jenis dengan kelopak berlapis (yae-ume) serta cabang yang menjuntai indah (shidare-ume). Berbeda dengan sakura, bunga ume memiliki aroma yang kuat dan manis, sehingga mudah dikenali.

Tempat Terbaik Menikmati Bunga Plum Blossom di Jepang

Untuk menikmati keindahan bunga plum (ume) di Jepang, beberapa lokasi menawarkan pemandangan yang menakjubkan, suasana khas musim semi, dan festival yang meriah sebagai berikut:

Kairakuen Garden – Prefektur Ibaraki

Kairakuen Garden terkenal dengan lebih dari 3.000 pohon ume yang tersebar di berbagai sudut taman. Dengan sekitar 100 jenis pohon plum yang bunganya berwarna putih, merah muda, hingga merah, taman ini menjadi sangat populer saat musim mekar—biasanya berlangsung dari akhir Februari hingga Maret.

Setiap tahun, Mito Plum Festival (Mito Ume Matsuri) juga digelar di sini selama puncak mekarnya bunga ume.

Hanegi Park – Tokyo

Hanegi Park di kawasan Setagaya, Tokyo adalah salah satu tempat terbaik di ibu kota untuk menikmati mekarnya bunga plum (ume).

Taman ini dipenuhi sekitar 650 pohon ume yang mekar dari pertengahan Februari hingga awal Maret, menciptakan hamparan bunga putih, merah muda, dan merah yang indah di tengah suasana kota.

Area ini juga menjadi lokasi Setagaya Plum Blossom Festival (Ume Matsuri), di mana pengunjung bisa berjalan santai di bawah bunga ume yang mekar, menikmati warna-warni bunga, serta mencoba acara budaya dan stan makanan lokal.

Kitano Tenmangu Shrine – Kyoto

Kitano Tenmangu Shrine dikenal sebagai salah satu lokasi terbaik di Jepang untuk menikmati bunga ume.

Saat bunga-bunga ume mulai mekar, Taman Ume (Bai-en) dibuka untuk umum sehingga pengunjung bisa berjalan-jalan santai sambil menikmati keindahan bunga.

Pada festival bunga ume yang diselenggarakan tanggal 25 Februari, ada gelaran upacara minum teh (tea ceremony) dengan kehadiran geiko dan maiko dari Kamishichiken yang menyajikan matcha dan kue tradisional, menambah pengalaman budaya yang khas di tengah suasana musim semi.

Inabe City Plum Grove Park – Prefektur Mie

Inabe CIty Plum Grove Park memiliki sekitar 4.500 pohon ume yang sangat indah. Dengan latar belakang Pegunungan Suzuka, pemandangan kontras antara gunung dan bunga ume benar-benar menakjubkan.

Meskipun lokasinya dekat dengan kota-kota besar seperti Nagoya (sekitar 1 jam perjalanan) dan Kyoto (sekitar 1,5 jam perjalanan), tempat ini masih kurang populer di kalangan wisatawan asing.

Setiap tahun, banyak acara menarik diadakan di taman ini, seperti Festival Bunga Plum (Ume Matsuri) pada bulan Maret, dan panen buah plum pada bulan Juni.

Tsukigase Plum Valley – Prefektur Nara

Tsukigase, yang terletak di bagian timur Kota Nara, merupakan salah satu tempat terbaik untuk melihat bunga plum di Jepang. Sekitar 10.000 pohon plum merah cerah dan putih tersebar di sepanjang lembah Sungai Satsuki, sehingga tempat ini disebut “Tsukigase Plum Valley.”

Festival Ume (Ume Matsuri) diadakan setiap tahun sekitar bulan Februari hingga Maret. Selama festival, berbagai acara digelar di berbagai tempat, seperti di Museum Ume Tsukigase (Narashi Tsukigaseumeno Museum). 

Bunga ume memang sering terlupakan karena kalah populer dengan sakura, tapi keindahannya yang mekar lebih awal menandai datangnya musim semi dengan cara yang unik dan memukau.

Menikmati keindahan bunga ume adalah cara yang sempurna untuk merasakan awal musim semi di Jepang sebelum hiruk-pikuk musim sakura tiba.