Meskipun bukan kota terbesar yang ada di Prefektur Okinawa, Kota Okinawa adalah salah satu destinasi favorit para wisatawan setelah ibukotanya; Naha. Kota ini menawarkan berbagai atraksi menarik, mulai dari sejarah dan seni hingga hiburan malam yang semarak; kota ini selalu memiliki sesuatu untuk setiap wisatawan yang datang.

Kota Okinawa Sebagai Pusat Budaya di Pulau Okinawa

Kota Okinawa, yang terletak di tengah Prefektur Okinawa, dikenal sebagai jantung budaya pulau ini. Sebagai kota terbesar kedua setelah Naha, Kota Okinawa memiliki sejarah panjang yang kaya akan tradisi lokal, serta pengaruh luar yang membentuk identitas uniknya.

Kota ini merupakan pusat kebudayaan Ryukyu yang khas, terlihat dalam seni tari, musik, dan festival-festival yang berlangsung sepanjang tahun. Salah satu elemen budaya yang paling menonjol adalah musik eisa, tarian tradisional yang dimainkan dengan iringan taiko (gendang Jepang) dan lagu-lagu rakyat.

Setiap musim panas, Okinawa Zento Eisa Matsuri akan selalu menarik perhatian ribuan pengunjung untuk menyaksikan pertunjukan energik yang menggambarkan semangat masyarakat setempat.

Selain tradisi Okinawa yang tetap hidup, kota ini juga memiliki pengaruh budaya Amerika yang kuat akibat kehadiran pangkalan militer AS sejak akhir Perang Dunia II.

Distrik seperti Gate 2 Street dan Koza terkenal dengan kehidupan malamnya yang semarak, dipenuhi dengan bar, klub, dan restoran yang mencerminkan perpaduan budaya Okinawa dan Amerika. Musik rock, jazz, dan blues berkembang di daerah ini, menjadikannya pusat hiburan bagi penduduk lokal maupun wisatawan.

Kota Okinawa juga memiliki Koza Music Town; sebuah kompleks yang didedikasikan untuk musik lokal dan internasional, yang semakin memperkuat posisinya sebagai pusat seni di pulau ini.

Dari festival tahunan hingga kehidupan malam yang dinamis, Kota Okinawa menawarkan pengalaman budaya yang kaya dan beragam, menjadikannya destinasi yang wajib dikunjungi bagi siapa saja yang ingin memahami lebih dalam tentang warisan unik Pulau Okinawa.

Berbagai Destinasi Menarik di Okinawa

Jika wisatawan tertarik dengan sejarah, seni, musik, atau kuliner khas Okinawa, maka kota ini akan menyuguhkan pengalaman itu semua. Berikut adalah beberapa tempat terbaik yang wajib dikunjungi saat berada di Kota Okinawa.

Okinawa Zoo & Museum

Sesuai dengan namanya, Okinawa Zoo & Museum merupakan kompleks kebun binatang paling selatan di Jepang dengan fasilitas museum anak di dalamnya. Kebun binatang di sini menampilkan sekitar 150 spesies hewan, termasuk mamalia, burung, ikan, dan reptil.

Di area kebun binatang, pengunjung dapat melihat makhluk langka seperti monyet Yakushima dan anjing Ryukyu (Ryukyu-ken) yang hidup di Kepulauan Ryukyu; sebuah gugusan pulau yang membentang dari Pulau Tanegashima dan Yakushima di Prefektur Kagoshima (wilayah Kyushu) hingga Pulau Yonaguni di Okinawa (pulau paling barat Jepang, dekat dengan Taiwan)

Sementara itu, museum anak di dalamnya bernama Wonder Museum. Museum ini menghadirkan berbagai pameran yang merangsang kecerdasan dan kepekaan anak-anak. Selain itu, taman ini juga menyelenggarakan berbagai pameran dan proyek lainnya yang memungkinkan pengunjung untuk mempelajari sejarah, budaya, dan alam Okinawa.

Southeast Botanical Gardens

Southeast Botanical Gardens adalah kebun botani luar ruangan terbesar di Jepang, dengan koleksi lebih dari 50.000 tanaman dari hampir 1.300 spesies. Di dalamnya terdapat berbagai tanaman tropis dan subtropis yang langka, memungkinkan adanya pemandangan tropis yang dapat dinikmati sepanjang tahun.

Selain kebun botani, terdapat juga kebun binatang interaktif di mana pengunjung bisa berinteraksi dengan hewan seperti capybara dan monyet tupai. Restoran di dalam kebun ini juga menyajikan hidangan yang dibuat dari bahan-bahan lokal.

Setiap tahun pada akhir Oktober, Southeast Botanical Gardens menjadi tuan rumah pertunjukan cahaya iluminasi terbesar di Prefektur Okinawa, menjadikannya destinasi yang semakin menarik untuk dikunjungi.

Okinawa Comprehensive Athletic Park

Okinawa Comprehensive Park adalah fasilitas olahraga terbesar di pulau ini, yang pada awalnya dibangun untuk acara Festival Olahraga Nasional Okinawa (Okinawa Kaiho Kokutai) pada tahun 1987. Taman ini mencakup area seluas 70,4 hektare dan memiliki stadion dengan kapasitas sekitar 15.000 penonton.

Selain lintasan atletik, lapangan sepak bola, lapangan tenis, gimnasium, dan kolam renang, taman ini juga menawarkan kolam rekreasi dengan seluncuran air yang beroperasi di musim panas, area perkemahan serta pusat penyewaan sepeda.

Koza Gate Street

Koza Gate Street adalah jalan perbelanjaan eksotis yang dimulai dari gerbang pangkalan militer AS. Di sini terdapat berbagai toko yang dimiliki oleh orang asing, sehingga pengunjung dapat merasakan suasana seperti sedang berjalan di negara lain.

Dengan banyaknya papan nama bergaya unik, tempat ini juga populer sebagai lokasi syuting film. Jalan ini dipenuhi dengan toko-toko beragam serta restoran, di mana wisatawan bisa menemukan barang-barang langka yang tidak dijual di tempat lain di Jepang.

Koza Sports Park

Koza Sports Park mencakup Stadion Bisbol Koza Shinkin, Gymnasium Kota Okinawa, lapangan atletik, dan berbagai fasilitas lain yang biasanya digunakan oleh tim olahraga profesional. Dengan stadion atletik yang mampu menampung sekitar 16.000 penonton, taman ini sering digunakan sebagai lokasi untuk menggelar acara berskala besar.

Koza Sports Park bertujuan untuk meningkatkan kesehatan dan kebugaran masyarakat Okinawa serta menumbuhkan semangat olahraga. Selain itu, taman ini juga berperan dalam mempromosikan olahraga dan rekreasi, serta berkontribusi terhadap pengembangan pendidikan jasmani dan budaya di Kota Okinawa.

Sejak tahun fiskal 2009, mereka telah menanam bunga hibiscus di taman ini dan berencana untuk menanam hingga 10.000 pohon di masa mendatang. Melalui kegiatan ini, pihak pengelola berharap dapat mengubah taman ini menjadi sebuah oasis hijau yang indah bagi warga Kota Okinawa.

Futenma-Gu (Futenma Shrine)

Futenma-Gu adalah salah satu dari delapan kuil yang diberikan status khusus pada era Kerajaan Ryukyu dan sering dikunjungi oleh raja, ratu, para menteri, dan rombongan besar dalam ziarah tahunan dari Kastil Shuri di Kota Naha.

Di bawah Futenma-Gu terdapat Gua Futenma; sebuah gua kapur dengan panjang sekitar 280 meter, di mana 50 meter di antaranya terbuka untuk umum. Gua ini memiliki tempat suci di bagian dalamnya serta merupakan situs arkeologi di mana berbagai artefak bersejarah telah ditemukan.

Kurashiki Dam

Kurashiki Dam terletak di bagian utara Kota Okinawa dan dinamai sebagai bentuk penghormatan kepada penduduk Kurashiki yang tidak dapat kembali ke kampung halaman mereka setelah perang.

Di sekitar bendungan dan sungai terdapat berbagai tempat untuk menikmati alam secara maksimal, termasuk area terbuka dengan tangga ikan serta danau tempat pengunjung dapat melihat kepiting, ikan goby, capung, dan berbagai makhluk lainnya. Selain itu, terdapat sebuah bukit yang cocok untuk berjalan santai atau bermain golf.

Di lokasi ini juga terdapat museum yang membahas konstruksi dan sejarah bendungan serta menara observasi. Beberapa fasilitas di tempat ini memerlukan reservasi terlebih dahulu.

Koza Music Town

Terletak di jantung Kota Okinawa, Koza Music Town adalah pusat hiburan ramai yang didedikasikan untuk seni musik live. Tempat yang penuh semangat ini terkenal dengan atmosfernya yang dinamis, di mana pengunjung dapat merasakan kekayaan budaya Okinawa melalui musik.

Saat berjalan-jalan di kawasan ini, pengunjung akan menemui berbagai pertunjukan yang menampilkan bakat lokal, menjadikannya destinasi ideal bagi pecinta musik maupun pengunjung kasual.

Selain menjadi pusat musik yang memikat, Koza Music Town juga merupakan tempat yang sempurna untuk menjelajahi kerajinan lokal dan kuliner khas Okinawa. Area sekitarnya dipenuhi dengan toko-toko dan restoran yang menawarkan cita rasa warisan budaya Okinawa.

Okinawa Zento Eisa Matsuri

Setiap musim panas selama lebih dari 65 tahun, lebih dari 300.000 penonton akan memenuhi Koza Sports Park di Kota Okinawa untuk menghadiri Zento Eisa Matsuri; sebuah festival eisa terbesar di Okinawa.

Festival ini biasanya diselenggarakan pada akhir pekan setelah Obon; sebuah hari raya di Jepang yang didedikasikan untuk mengenang para leluhur. Meskipun festival perdana berlangsung selama dua hari, saat ini Zento Eisa Matsuri biasanya diadakan selama tiga hari.

Hari pertama dimulai dengan parade yang berlangsung di pusat Kota Okinawa, tepatnya di Koza Crossroads. Pada hari kedua dan ketiga, acara berpindah ke Koza Sports Park. Sebagai penutup, festival ini menghadirkan acara malam yang meriah dengan berbagai hidangan, pertunjukan, dan kembang api.

Eisa sendiri adalah tarian tradisional Okinawa yang dimainkan dengan iringan musik khas, tabuhan drum, dan nyanyian penuh semangat. Tarian ini memiliki akar dalam kepercayaan dan budaya masyarakat Okinawa yang telah menjadi kebanggaan mereka.