Tidak hanya menjadi andalan masyarakat sehari-hari, kereta di Jepang juga menawarkan berbagai jenis layanan yang disesuaikan dengan kebutuhan perjalanan, mulai dari kereta lokal untuk jarak dekat hingga Shinkansen yang terkenal dengan kecepatan tinggi. 

Bagi wisatawan, mengenal berbagai jenis kereta di Jepang penting agar perjalanan menjadi lebih efisien, nyaman, dan sesuai dengan rencana itinerary. 

Kereta Lokal (Futsū Ressha) 

Kereta lokal adalah jenis kereta yang berhenti di setiap stasiun pada rutenya, sehingga paling cocok untuk perjalanan jarak dekat di dalam kota maupun antarkota yang tidak terlalu jauh.

Pada sistem tiket JR, kereta lokal termasuk layanan yang umumnya cukup menggunakan basic fare ticket saja, tanpa biaya tambahan lainnya.

Karena berhenti di semua stasiun, waktu tempuhnya paling lama dibanding jenis layanan yang lebih cepat, tetapi justru paling berguna untuk mencapai area permukiman, stasiun kecil, dan destinasi lokal yang tidak dilewati layanan cepat. 

Dalam praktiknya, kereta lokal adalah tulang punggung mobilitas harian di Jepang. 

Rapid Train (Kaisoku Ressha)

Rapid train adalah versi yang lebih cepat dari kereta lokal karena melewati sebagian stasiun kecil dan hanya berhenti di stasiun yang lebih penting.

JR Central menjelaskan bahwa untuk lokal/rapid trains yang tidak memerlukan reservasi kursi, penumpang cukup membeli basic fare ticket.

Artinya, rapid pada dasarnya masih berada di kelas layanan komuter/regional biasa, hanya pola berhentinya lebih sedikit sehingga perjalanan lebih singkat. 

Limited Express (Tokubetsu Kyūkō)

JR Pass menjelaskan limited express sebagai salah satu layanan non-Shinkansen tercepat, dan JR East serta JR Central menegaskan bahwa saat naik limited express, penumpang perlu membeli tiket tambahan di luar basic fare ticket.

Untuk wisatawan, limited express sering dipakai menuju bandara, area onsen, kota wisata regional, atau jalur pemandangan tertentu karena jauh lebih praktis daripada lokal/rapid.  

Shinkansen

Shinkansen adalah kereta cepat Jepang yang dikenal luas sebagai bullet train. JR Pass menyebut Shinkansen sebagai kereta yang berjalan dengan kecepatan sangat tinggi.

Layanan ini digunakan untuk perjalanan antarkota jarak menengah hingga jauh, misalnya dari Tokyo ke wilayah Tohoku, Hokuriku, atau Niigata, dengan waktu tempuh yang jauh lebih singkat dibanding kereta konvensional. 

Dari sisi tiket, Shinkansen umumnya memerlukan basic fare ticket + Shinkansen ticket. JR Pass juga mencakup banyak layanan Shinkansen, tetapi dengan pengecualian tertentu seperti Nozomi dan Mizuho.

Kereta Wisata (Sightseeing Train)

Kereta wisata di Jepang bukan sekadar alat transportasi, melainkan bagian dari pengalaman perjalanan itu sendiri.

Ciri khas kereta wisata biasanya meliputi desain interior tematik, jendela panorama, kursi yang diarahkan ke pemandangan, makanan dan minuman lokal, serta konsep yang mengangkat budaya atau produk khas daerah. 

Subway

Subway adalah jaringan kereta bawah tanah yang terutama melayani mobilitas dalam kota besar seperti Tokyo, Osaka, Kyoto, Nagoya, dan kota besar lainnya.

Dibanding Shinkansen atau limited express, subway tidak ditujukan untuk perjalanan antarkota jauh, melainkan untuk menjangkau distrik-distrik penting di dalam kota; kawasan bisnis, belanja, wisata, dan permukiman.

Subway sangat efektif untuk wisatawan karena frekuensinya tinggi, stasiunnya rapat, dan biasanya terintegrasi dengan jalur JR maupun kereta swasta. 

Dengan mengenali perbedaan setiap jenis kereta, kamu bisa memilih moda transportasi yang paling sesuai dengan kebutuhan perjalanan dan menyusun itinerary di Jepang dengan lebih praktis.