Bunga sakura biasanya identik dengan musim semi di Jepang. Namun, tahukah kamu bahwa ada beberapa jenis sakura yang justru bisa mekar saat musim dingin?

Fenomena langka ini memberikan pengalaman berbeda dari hanami pada umumnya, karena keindahan kelopak sakura berpadu dengan udara sejuk dan suasana tenang khas musim dingin.

Berikut ini beberapa destinasi di Jepang yang menjadi tempat terbaik untuk menikmati sakura di musim dingin.

Nakijin Castle Ruins, Okinawa

Prefektur Okinawa di selatan Jepang dikenal sebagai salah satu tempat terbaik untuk menikmati bunga sakura yang mekar lebih awal dibandingkan daerah lain di Jepang.

Berkat iklim subtropis yang lebih hangat, sakura di Okinawa biasanya mulai mekar pada pertengahan Januari hingga awal Februari—waktu ketika sebagian besar wilayah Jepang masih berada di tengah musim dingin.

Okinawa memiliki jenis sakura khas bernama ryukyu kanhizakura (kanhi-zakura), yang dikenal dengan warna merah muda tua dan bentuk bunganya yang berbeda dari sakura pada umumnya di Jepang bagian utara.

Karena mekarnya lebih awal, Okinawa sering dianggap sebagai pembuka musim sakura di Jepang.

Salah satu destinasi terbaik untuk menikmati keindahan sakura awal musim ini adalah Nakijin Castle Ruins di Motobu Peninsula.

Hirosaki Park, Prefektur Aomori

Hirosaki di Prefektur Aomori dikenal sebagai salah satu lokasi hanami terbaik di Jepang. Namun, selama musim dingin, bunga sakura tidak mekar secara alami di kota ini karena suhu yang sangat rendah dan cuaca bersalju.

Sebagai gantinya, Hirosaki menghadirkan Winter Cherry Blossom Illumination atau berbagai cahaya iluminasi bertema sakura di area Hirosaki Park.

Pohon-pohon sakura yang tanpa daun dihiasi lampu berwarna lembut menyerupai kelopak sakura yang sedang bermekaran. Efek cahaya ini menciptakan suasana romantis yang mengingatkan pada keindahan sakura musim semi, tetapi dengan nuansa musim dingin.

Nishihirabatake Park, Prefektur Kanagawa

Nishihirabatake Park adalah sebuah taman di kota Matsuda di Prefektur Kanagawa, yang terkenal sebagai salah satu tempat terbaik untuk melihat bunga sakura lebih awal di Jepang.

Taman ini menjadi bagian dari Matsuda Cherry Blossom Festival, di mana ribuan pohon kawazu-zakura—varietas sakura yang mekar lebih cepat—mulai berbunga sejak pertengahan Februari hingga awal Maret ketika salju masih menyelimuti wilayah Jepang lainnya.

Selain sakura, pemandangan taman ini juga sering dipadukan dengan bunga nanohana (rapeseed) berwarna kuning sehingga menciptakan kontras warna yang sangat indah.

Itokawa Promenade, Prefektur Shizuoka

Itokawa Promenade di pusat Kota Atami terkenal dengan atamizakura yang mekar lebih awal, memberikan warna merah muda gelap di area tersebut mulai awal Januari setiap tahunnya.

Festival tahunan untuk merayakan mekarnya bunga sakura di sini ini telah berlangsung lebih dari satu dekade, dengan berbagai acara seperti iluminasi di malam hari, layanan teh sakura (tersedia hanya pada akhir pekan dan hari libur), serta berbagai pertunjukan jalanan.

Kawazu River, Prefektur Shizuoka

Bunga sakura kawazu-zakura, yang mekar lebih awal pada awal Februari, juga dapat ditemukan di sepanjang aliran Sungai Kawazu di Kawazu-cho, Prefektur Shizuoka.

Di sepanjang sungai ini, terdapat sekitar 850 pohon sakura akan mekar dengan indahnya, menciptakan pemandangan yang mempesona. Warna merah muda tua yang khas dari bunga sakura ini menyelimuti kawasan sekitar, memberikan pemandangan yang sangat fotogenik.

Sakurayama Park, Prefektur Gunma

Di Sakurayama Park, terdapat sekitar 7.000 pohon sakura musim dingin. Fuyuzakura adalah jenis sakura yang lebih langka karena mekar dua kali setahun—pada musim semi dan musim dingin.

Karena itu, waktu terbaik untuk melihat sakura musim dingin di Sakurayama Park adalah dari pertengahan November hingga pertengahan Desember.

Mekarnya bunga sakura ini disertai dengan sebuah festival, di mana pengunjung bisa menikmati pertunjukan panggung dan menghangatkan diri dengan secangkir tocchanage—sup miso lokal yang disajikan dengan bola dumpling.

Dari keindahan sakura yang mekar lebih awal di Okinawa hingga fenomena langka seperti sakura musim dingin di Hirosaki, setiap tempat memiliki pesona unik yang siap memanjakan mata dan hati.

Jadi, siapkan rencana perjalananmu dan nikmati keindahan sakura yang tak hanya mempesona, tetapi juga menyuguhkan suasana musim dingin yang hangat dan memikat.