Terletak di ujung selatan Jepang, Pulau Ishigaki adalah bagian dari Kepulauan Yaeyama di Prefektur Okinawa. Pulau ini dikenal dengan pantainya yang berpasir putih, laut biru jernih yang cocok untuk snorkeling dan diving, serta pegunungan hijau yang memesona. Ishigaki menjadi destinasi favorit bagi wisatawan yang mencari pengalaman liburan yang lebih autentik dan tenang, jauh dari keramaian kota.

Mengenai Ishigaki: Salah Satu Pulau Utama di Kepulauan Yaeyama

Ishigaki adalah pulau terbesar kedua di Kepulauan Yaeyama, bagian dari Prefektur Okinawa yang terletak di ujung selatan Jepang. Pulau ini dikenal sebagai destinasi tropis yang eksotis, dengan pantai-pantai berpasir putih, air laut sebening kristal, terumbu karang yang masih alami, dan budaya lokal yang unik. Jaraknya yang cukup jauh dari pulau utama Okinawa—sekitar 400 km—membuat Ishigaki memiliki nuansa yang lebih tenang dan alami.

Ishigaki terkenal karena keindahan alamnya yang luar biasa. Teluk Kabira (Kabira Bay) adalah salah satu ikon pulau ini, dengan air laut bergradasi biru toska yang memukau dan perahu-perahu kaca yang memungkinkan wisatawan melihat keindahan bawah laut tanpa harus menyelam. Meskipun berenang dilarang di teluk ini karena arus kuat dan pelestarian lingkungan, pemandangannya tetap menjadi salah satu yang paling fotogenik di Jepang.

Bagi para pecinta laut, Ishigaki juga menawarkan snorkeling dan diving kelas dunia. Perairan di sekitar pulau merupakan rumah bagi berbagai spesies tropis, termasuk pari manta yang dapat ditemukan di sekitar karang Manta Scramble; tempat menyelam yang terkenal di kalangan penyelam profesional.

Tidak hanya pantai, Pulau Ishigaki juga memiliki sisi pegunungan yang menarik untuk dijelajahi. Gunung Omoto (Omoto-dake) adalah titik tertinggi di Okinawa dengan ketinggian sekitar 526 meter. Dari puncaknya, wisatawan dapat menikmati pemandangan panorama laut dan hutan tropis.

Bagi penyuka pantai, petualangan alam, atau sekadar ingin bersantai di tengah ketenangan laut biru, maka Ishigaki akan memberikan pengalaman liburan yang tak terlupakan.

Wisata Menarik yang Bisa Dikunjungi di Ishigaki

Dari pantai-pantai eksotis dan teluk dengan air sebening kristal, hingga gunung hijau dan desa-desa tradisional yang masih memegang teguh budaya lokal, Ishigaki menawarkan pengalaman yang beragam bagi semua jenis wisatawan dengan preferensinya masing-masing.

Tamatorizaki Observation Platform

Tamatorizaki Observatory adalah tempat wisata panorama yang terletak tidak jauh dari Jalan Nasional Route 390 yang merupakan jalan nasional paling selatan di Jepang. Lokasinya sangat mudah diakses dengan mobil dari New Ishigaki Airport.

Dari observatorium ini, pengunjung dapat menikmati pemandangan laut biru Teluk Ibaruma, dengan latar belakang bentuk khas Gunung Hanna (Hanna-dake) dan Semenanjung Hirakubo. Kontras antara hijaunya pegunungan dan birunya laut menciptakan pemandangan yang memukau.

Di sekitar area observatorium terdapat Pantai Ibaruma yang memiliki pasir putih nan indah, serta sebuah kafe bergaya Hawaii tempat pengunjung bisa menikmati makan siang sambil bersantai dan mengagumi pemandangan yang spektakuler.

Ishigaki Yaima Village

Ishigaki Yaima Village adalah taman wisata yang terletak di atas perbukitan dengan pemandangan indah ke arah Teluk Nagura yang terkenal. Di sini, pengunjung bisa merasakan langsung suasana alam dan budaya khas Pulau Ishigaki. Rumah-rumah tradisional berusia lebih dari 100 tahun dipindahkan dan direstorasi dengan cermat di lokasi ini, menghadirkan kembali nuansa kehidupan masa lalu di wilayah Yaeyama.

Pengunjung bisa berjalan di atas jembatan kayu yang melintasi salah satu hutan mangrove terpenting di Jepang atau berinteraksi dengan lebih dari 60 monyet tupai yang ramah. Selain itu, pengunjung juga bisa melihat elang ular jambul serta kerbau air yang dahulu digunakan untuk pertanian dan transportasi di wilayah Yaeyama.

Jangan lewatkan pertunjukan musik dan tarian rakyat yang digelar di dalam rumah tradisional, lengkap dengan alunan alat musik khas Okinawa; sanshin. Ada juga berbagai aktivitas seru yang bisa dicoba, seperti melukis patung shisa (penjaga tradisional Okinawa), membuat karya seni dari pasir berbentuk bintang (hoshizuna), atau berdandan dengan kostum warna-warni khas Kerajaan Ryukyu.

Hirakubozaki

Hirakubozaki adalah mercusuar yang terletak di Semenanjung Hirakubo, di bagian utara Pulau Ishigaki. Dari mercusuar ini, pengunjung dapat menikmati pemandangan spektakuler, meliputi Samudra Pasifik yang terbentang di sisi kanan, sementara Laut Cina Timur terlihat di sisi kiri.

Selain itu, lapisan warna hijau zamrud dan biru kobalt yang tercipta dari terumbu karang dan laut di sekitarnya membentuk gradasi warna yang menakjubkan. Kontras antara laut dan langit di tempat ini menjadikannya salah satu spot pemandangan paling indah di Ishigaki.

Yonehara Beach

Terletak di bagian barat laut Pulau Ishigaki, pantai terbuka ini merupakan spot snorkeling populer di mana pengunjung bisa menikmati pemandangan ikan-ikan tropis yang berenang di antara terumbu karang, tak jauh dari pantai berpasir putih. Yonehara Beach berjarak sekitar 25 menit berkendara dari New Ishigaki Airport dan sekitar 30 menit dari pusat kota.

Sayangnya, dalam beberapa tahun terakhir, peningkatan jumlah pengunjung dan menurunnya kesadaran akan etika berkunjung telah memberikan dampak negatif terhadap lingkungan alam sekitar. Karena itu, sejak April 2022, area laut di sekitar Yonehara Beach ditutup untuk aktivitas yang melibatkan kehidupan laut.

Yonehara Beach juga merupakan bagian dari Iriomote-Ishigaki National Park, dan untuk menjaga kelestariannya bagi generasi mendatang, para pengunjung diharapkan membaca dan mematuhi aturan yang tertera di papan informasi sebelum menggunakan area pantai.

Banna Park

Banna Park, yang terletak tidak jauh dari pusat kota Ishigaki, merupakan taman hutan paling selatan di Jepang. Di taman ini terdapat jalur pejalan kaki, plaza, dan gardu pandang yang dibangun dengan memanfaatkan kontur alami dari Gunung Banna (Banna-dake).

Bagi keluarga, area Fureai Children's Square dengan perosotan besar dan Nature Observation Square sebagai tempat mengamati kunang-kunang di awal musim panas, sangatlah populer.

Namun, yang paling direkomendasikan untuk wisatawan adalah beberapa gardu pandang yang berada di sepanjang Banna Skyline, yang terhubung ke gerbang selatan dan dapat dicapai sekitar 10 menit berkendara dari pusat kota. Dari sini, pengunjung bisa menikmati panorama menakjubkan pulau dan laut di sekitarnya.

Kabira Bay

Kabira Bay adalah salah satu destinasi paling memukau di Pulau Ishigaki. Teluk ini terkenal karena air lautnya yang jernih bergradasi biru kehijauan, pasir putih bersih, serta pemandangan tropis yang seolah seperti lukisan alam. Kabira Bay bahkan telah menerima bintang tiga dari Michelin Green Guide Japan, menjadikannya salah satu spot yang paling direkomendasikan di seluruh Jepang untuk wisata alam.

Perlu diketahui bahwa meskipun memiliki air yang jernih dan bersih, karena arus laut di kawasan ini cukup kuat dan demi menjaga ekosistem, pengunjung tidak diperbolehkan berenang atau snorkeling di kawasan teluk ini.

Meskipun tidak bisa berenang, kamu masih bisa menikmati keindahan bawah laut Kabira Bay melalui perahu kaca (glass-bottom boat). Wisata ini memungkinkan pengunjung melihat terumbu karang warna-warni, ikan tropis, dan bahkan bintang laut yang berenang-renang tanpa harus menyelam.

Ishigaki Stalactite Cave

Ishigaki Stalactite Cave adalah pemandangan alam yang menakjubkan dan penuh pesona, terbentuk secara rumit dan alami selama berabad-abad oleh aliran air di permukaan maupun bawah tanah.

Awalnya hanyalah rongga batu kapur biasa, bentuk-bentuk unik dalam goa ini terbentuk selama lebih dari 200.000 tahun, saat air yang mengandung kapur menetes perlahan dari langit-langit goa. Tetesan air ini secara perlahan membentuk stalaktit yang menjuntai seperti es runcing dari atas, dan stalagmit yang tumbuh dari dasar goa.

Menariknya, proses ini masih terus berlangsung hingga saat ini, dengan pertumbuhan sekitar 1 mm setiap tiga tahun. Hal ini menjadikan Ishigaki Stalactive Cave sebagai lanskap yang terus berubah; hasil karya alam yang murni tanpa campur tangan manusia.

Sukuji Beach

Sukuji Beach terletak sangat strategis, hanya sekitar 10 menit berkendara dari Kabira Bay; salah satu destinasi wisata paling populer di Pulau Ishigaki, dan terkenal selalu dikunjungi oleh banyak orang sepanjang tahun.

Karena pantai ini menghadap ke arah barat, Sukuji juga terkenal sebagai spot menikmati matahari terbenam. Saat malam tiba, langit dipenuhi oleh taburan bintang, menciptakan suasana yang magis dan berbeda dari siang maupun sore hari. Pantai ini menawarkan pesona yang berubah-ubah tergantung waktu, menjadikannya tempat yang ideal untuk bersantai.

Pantai ini juga dilengkapi dengan fasilitas shower dan toilet, sehingga pengunjung dapat menikmati aktivitas berenang dengan nyaman. Namun, penting untuk memeriksa jadwal pasang surut air laut terlebih dahulu, karena saat air surut, kedalaman air menjadi terlalu dangkal untuk berenang.